Chaque année, le 10 mai, la France métropolitaine honore la mémoire des victimes de la traite et de l’esclavage. Instaurée en 2006 par Jacques Chirac, cette journée vise à commémorer l’abolition de l’esclavage et à inscrire cette histoire dans la mémoire collective.
Retour sur l’histoire, les commémorations et les enjeux de cette date essentielle.
À retenir
- Une journée nationale créée en 2006 pour commémorer l’abolition de l’esclavage.
- Le choix du 10 mai fait référence à l’adoption de la loi Taubira en 2001.
- Des cérémonies officielles organisées chaque année, notamment à Paris et dans d’autres villes.
- Un enjeu mémoriel et éducatif, pour mieux intégrer l’histoire de l’esclavage dans la culture et l’enseignement.
Une journée pour honorer la mémoire de l’esclavage
L’histoire de la traite négrière et de l’esclavage fait partie intégrante du passé français. En 2001, la loi Taubira a marqué une étape décisive en reconnaissant l’esclavage et la traite comme des crimes contre l’humanité. Cette reconnaissance a conduit à la création de la Journée nationale des mémoires de la traite, de l’esclavage et de leurs abolitions, célébrée chaque 10 mai.
« Reconnaître l’histoire, c’est construire un avenir plus éclairé. »
Jacques Chirac, ancien président de la République
Cette date permet non seulement d’honorer la mémoire des victimes, mais aussi de sensibiliser les citoyens à l’importance de cette période historique et à ses répercussions contemporaines.
Pourquoi le 10 mai a-t-il été choisi ?
Le 10 mai 2001, le Sénat adoptait la loi Taubira, faisant de la France le premier pays à reconnaître l’esclavage comme crime contre l’humanité. Ce vote historique a motivé le choix de cette date pour la journée de commémoration.
Cette reconnaissance légale a marqué un tournant dans la manière dont l’histoire de l’esclavage est enseignée et commémorée en France. D’autres pays ont suivi cette initiative, renforçant l’importance du travail de mémoire à l’échelle mondiale.
Les commémorations officielles du 10 mai
Chaque année, la cérémonie nationale du 10 mai se tient au Jardin du Luxembourg à Paris, devant la sculpture « Le cri, l’écrit » de Fabrice Hyber. Cette cérémonie rassemble des figures politiques et des représentants d’associations mémorielles.
En 2024, une cérémonie a exceptionnellement eu lieu à La Rochelle, un ancien port négrier majeur, où a été annoncée une exposition nationale sur la mémoire de l’esclavage pour 2026.
Parmi les principales commémorations organisées :
- Dépôt de gerbes et discours officiels en hommage aux victimes.
- Lectures de textes par des élèves ou des personnalités engagées.
- Expositions et conférences sur l’histoire de l’esclavage et ses conséquences.
« Commémorer, c’est refuser l’oubli et transmettre aux générations futures. »
Françoise Vergès, historienne
Un enjeu mémoriel et éducatif essentiel
La Journée nationale du 10 mai s’inscrit dans une démarche plus large visant à intégrer l’histoire de l’esclavage dans la mémoire collective. L’objectif est d’encourager la réflexion sur le passé et d’insister sur l’importance de la transmission aux jeunes générations.
Depuis 2006, plusieurs initiatives ont vu le jour :
- L’intégration de l’histoire de l’esclavage dans les programmes scolaires.
- Le développement de lieux de mémoire et musées dédiés.
- Des événements culturels et éducatifs pour sensibiliser le grand public.
Cette journée rappelle aussi que la mémoire de l’esclavage ne doit pas être réduite à une seule date. D’ailleurs, une autre journée, le 23 mai, a été instaurée pour honorer les victimes de l’esclavage colonial.
« Transmettre l’histoire, c’est éviter qu’elle ne se répète. »
Christiane
Tableau des principales dates liées à l’abolition de l’esclavage en France
| Date | Événement |
|---|---|
| 1794 | Première abolition de l’esclavage par la Convention nationale. |
| 1802 | Rétablissement de l’esclavage par Napoléon Bonaparte. |
| 27 avril 1848 | Abolition définitive de l’esclavage en France sous l’impulsion de Victor Schœlcher. |
| 10 mai 2001 | Adoption de la loi Taubira reconnaissant l’esclavage comme crime contre l’humanité. |
| 10 mai 2006 | Première célébration de la Journée nationale des mémoires de l’esclavage. |
Questions fréquentes sur la journée du 10 mai
Pourquoi la France commémore-t-elle l’abolition de l’esclavage le 10 mai ?
Le 10 mai a été choisi en raison de l’adoption, en 2001, de la loi Taubira reconnaissant l’esclavage comme crime contre l’humanité. Cette date symbolique souligne l’importance du devoir de mémoire.
Où se déroulent les principales commémorations ?
La cérémonie nationale a généralement lieu au Jardin du Luxembourg à Paris. Cependant, certaines années, elle peut se tenir dans d’autres villes, comme ce fut le cas à La Rochelle en 2024.
Quelle est la différence entre le 10 mai et le 23 mai ?
Le 10 mai est une journée nationale dédiée à la mémoire de l’esclavage et de son abolition. En revanche, le 23 mai est spécifiquement destiné à honorer les victimes de l’esclavage colonial.
Participez-vous aux commémorations ? Pensez-vous que d’autres actions devraient être mises en place ? Partagez votre avis en commentaire !