Le 22 juillet, les fidèles célèbrent Sainte Marie-Madeleine, figure emblématique du Nouveau Testament. Désignée comme « apôtre des apôtres », elle est la première témoin de la Résurrection du Christ et incarne la force de la conversion.
Depuis 2016, cette date est officiellement élevée au rang de fête liturgique par le pape François, renforçant son rôle central dans la foi chrétienne.
À retenir :
- Sainte Marie-Madeleine est célébrée le 22 juillet, date élevée au rang de fête liturgique par le pape François.
- Elle est la première à voir le Christ ressuscité, ce qui lui vaut le titre d’apôtre des apôtres.
- Elle est vénérée notamment à Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, où une relique est exposée.
Une figure centrale du christianisme reconnue tardivement
Un rôle biblique majeur et souvent méconnu
Sainte Marie-Madeleine, originaire de Magdala, est surtout connue pour avoir été libérée par Jésus de sept démons, un acte marquant de conversion personnelle. Par la suite, elle devient l’une de ses plus fidèles disciples, présente au pied de la Croix et, surtout, premier témoin de la Résurrection selon Jean 20:11-18.
« Elle a vu le Christ ressuscité quand personne n’y croyait encore. »
Frère Alain Guichard, exégète dominicain
Selon Vatican News, ce rôle lui confère le titre de « l’apôtre des apôtres », car c’est elle qui annonce la Résurrection aux autres disciples. Sa fidélité constante l’élève comme un modèle d’évangélisation dans l’Église catholique moderne.
Une reconnaissance liturgique tardive mais forte de sens
Jusqu’en 2016, la célébration du 22 juillet n’était qu’une simple mémoire liturgique. Par décret du pape François et de la Congrégation pour le Culte divin, elle est désormais reconnue comme une fête dans le calendrier romain. Cette décision s’inscrit dans une volonté de valoriser les femmes dans l’histoire de la foi chrétienne, comme le souligne la lettre apostolique Mulieris dignitatem de Jean-Paul II.
« Marie-Madeleine est un témoin de miséricorde et de libération. »
Père Christophe Vial, liturgiste
Selon Réflexion chrétienne, cette reconnaissance renforce sa position comme modèle pour les croyants et pour les femmes en particulier.
Vénération, reliques et traditions locales
Chaque 22 juillet, de nombreux fidèles se rendent à la Basilique Sainte-Marie-Madeleine à Saint-Maximin-la-Sainte-Baume (Var), où sa relique crânienne est exposée solennellement. Cette tradition est l’un des piliers de sa vénération en France.
« La Provence garde vivante la mémoire de son exil supposé sur ces terres. »
Sophie Renaud, historienne des cultes locaux
Selon Hozana, des légendes médiévales racontent qu’elle aurait fui la Palestine pour s’installer en Provence, où elle aurait vécu en ermite dans la grotte de la Sainte-Baume.
Dans ce cadre, plusieurs interprétations subsistent quant à son identité :
- Pour certains, elle serait la pécheresse repentie citée dans Luc 7.
- D’autres la confondent avec Marie de Béthanie, sœur de Marthe et Lazare.
Ces associations ne font pas l’unanimité mais reflètent l’ampleur de sa portée spirituelle.
Tableau des éléments clés de la fête de Sainte Marie-Madeleine
| Élément | Détail |
|---|---|
| Date de célébration | 22 juillet |
| Titre reconnu par l’Église | Apôtre des apôtres |
| Élément déclencheur liturgique | Décret du pape François en 2016 |
| Rôle biblique majeur | Première témoin de la Résurrection (Jean 20) |
| Lieu de vénération en France | Basilique Saint-Maximin-la-Sainte-Baume |
| Symboles associés | Conversion, fidélité, évangélisation |
| Confusions historiques possibles | Femme pécheresse, Marie de Béthanie |
Questions fréquentes sur la fête de Sainte Marie-Madeleine
Quelle est la signification liturgique de la fête du 22 juillet ?
La fête de Sainte Marie-Madeleine, célébrée le 22 juillet, souligne son importance dans l’histoire chrétienne en tant que premier témoin de la Résurrection, rôle reconnu officiellement depuis 2016.
Où peut-on vénérer Sainte Marie-Madeleine en France ?
Le lieu le plus emblématique est la basilique de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, en Provence, où l’on expose chaque 22 juillet une relique censée être sa tête.
Pourquoi l’appelle-t-on « apôtre des apôtres » ?
Ce titre lui est donné car elle fut la première à annoncer la Résurrection du Christ aux autres disciples, une mission d’évangélisation saluée par les textes et la tradition.
Et vous, avez-vous déjà assisté à une célébration de la fête de Sainte Marie-Madeleine ? Partagez votre témoignage ou vos réflexions en commentaire !
