Revenu au FC Nantes pour une troisième mission commando, Antoine Kombouaré incarne l’espoir d’un maintien en Ligue 1. Malgré un début de saison 2024-2025 chaotique, le Kanak a redressé la barre. Avec six points d’avance sur la zone rouge, il est à nouveau l’homme de la situation.
À retenir :
- Antoine Kombouaré est revenu en mars 2024 pour sauver le FC Nantes.
- Il a stabilisé l’équipe après une période critique fin 2024.
- Les Canaris comptent six points d’avance sur la zone rouge à 8 journées de la fin.
- Les absences et le calendrier sont les principaux défis restants.
- Le match contre Le Havre est qualifié de « première balle de match ».
Un retour symbolique dans un club en crise
Kombouaré, l’homme des urgences
Difficile d’imaginer un autre profil que celui d’Antoine Kombouaré pour reprendre en main une équipe au bord du gouffre. À l’instar de ses précédents sauvetages (2021, 2024), son retour au FC Nantes en mars 2024 fut une réponse instinctive à la détresse d’un club qu’il connaît par cœur. Comme il le rappelait lui-même :
« J’arrive ici avec des repères, même si ce n’est pas un gage de succès. »
Lors de sa présentation, il reconnaît ne pas avoir hésité longtemps malgré l’état critique de l’équipe. Il connaissait déjà 17 des 25 joueurs, un avantage décisif pour enclencher immédiatement une dynamique de redressement.
Un passage à vide… et une confirmation
Mais tout n’a pas été linéaire. Après des débuts encourageants, une série noire à l’automne 2024 a fragilisé sa position. La défaite à domicile contre Le Havre (0-2), le 24 novembre, a fait vaciller sa légitimité. Sergio Conceição et Habib Beye sont alors approchés en coulisses. Pourtant, selon L’Équipe, l’indisponibilité de leurs staffs a fait pencher la balance en faveur du statu quo. Et bien leur en a pris : depuis janvier, Nantes a repris des couleurs.
Une mission maintien sous tension
Une avance, mais rien n’est joué
Avec 27 points en 26 journées, le FC Nantes occupe la 13e place, six points devant Le Havre, barragiste. Mais Kombouaré reste prudent. Il qualifie le match retour contre les Normands de « première balle de match » :
« C’est un adversaire direct. Il faut les laisser derrière nous et creuser l’écart. »
Une lucidité nécessaire dans un championnat où chaque point compte, d’autant plus que les Canaris n’ont marqué que 2 buts en 4 matchs lors de leur dernière série.
Une défense décimée, une attaque en panne
Les problèmes ne sont pas uniquement mathématiques. À la veille du choc contre Le Havre, Kombouaré doit composer avec de nombreuses absences :
- Jean-Charles Castelletto suspendu
- Marcus Coco blessé (ischio-jambiers)
- Fabien Centonze toujours en rééducation
- Sekou Doucouré incertain (luxation de l’épaule)
Avec 43 buts encaissés, la fragilité défensive est manifeste. Mais l’attaque n’est pas plus rassurante.
Le coach le reconnaît :
« Il faut une équipe capable de créer du jeu et de marquer des buts. »
Un effectif remodelé autour de jeunes et de jokers
L’éclosion de Louis Leroux
Parmi les rares rayons de soleil : Louis Leroux. Le jeune milieu de terrain (18 ans) s’est révélé lors du match contre Marseille. Dynamique, techniquement juste, il représente la génération espoir de la Jonelière. Selon MediaSportif, Kombouaré en est convaincu :
« Il a du volume, il répète les courses et n’hésite pas à se projeter. »
Des remplaçants décisifs
Autre point fort : les entrées en jeu impactantes. Mostafa Mohamed et Herba Guirassy ont inscrit chacun trois buts en sortie de banc, un apport précieux dans les fins de matchs tendues.
Témoignage :
« Même quand ils ne démarrent pas, ils changent le cours du jeu. C’est vital pour nous. » – Jean, abonné Tribune Océane.
La fin de saison s’annonce éprouvante
Un calendrier sous haute pression
Le calendrier de fin avril complique encore la mission. Le report du match contre le PSG a condensé le programme :
- Rennes (18 avril)
- PSG (22 avril)
- Toulouse (27 avril)
Un enchaînement que Kombouaré juge « handicapant », et pour lequel il avait refusé la reprogrammation initiale.
Retour d’expérience :
« C’est le genre de série qui peut plomber une dynamique si on n’a pas d’effectif complet. » – Thomas, ex-analyste au club.
Une vision au-delà du court terme
Un contrat jusqu’en 2026, mais…
Kombouaré dispose d’un contrat jusqu’en 2026 et perçoit 100 000 € brut mensuels, ce qui le place au 8e rang des coachs les mieux payés de Ligue 1.
Mais comme le souligne Emmanuel Merceron :
« Avec les Kita, la vérité d’un jour n’est pas celle du lendemain. »
Si le maintien est assuré sans frayeurs, il devrait être reconduit pour 2025-2026.
Une refonte de l’effectif en vue
Selon ViralMag, des renforts sont envisagés cet été, notamment en défense et en attaque. Kombouaré y travaille déjà :
« Il y aura beaucoup de départs et d’arrivées. C’est la vie d’un club. »
Retour d’expérience :
« Chaque été, on repart de zéro. Mais cette fois, Kombouaré veut poser une vraie base. » – Responsable formation, FC Nantes.
Tableau récapitulatif : bilan sous Kombouaré (mars 2024 – mars 2025)
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Matchs dirigés | 27 |
| Victoires | 8 |
| Nuls | 6 |
| Défaites | 13 |
| Moyenne de points/match | 1,11 |
| Buts marqués | 25 |
| Buts encaissés | 43 |
| Meilleure série | 5 matchs sans défaite |
| Position actuelle | 13e (27 points) |
“Ce club m’a donné mes plus belles émotions. Je veux le sauver encore une fois.” – Antoine Kombouaré
L’histoire entre Antoine Kombouaré et le FC Nantes est faite de résilience, de tension et de passion. Le match contre Le Havre pourrait être le tournant. Une victoire, et l’espoir deviendrait concret. Une défaite, et les fantômes ressurgiraient. La fin de saison s’annonce haletante.
Et vous, pensez-vous que Kombouaré réussira une nouvelle fois à maintenir les Canaris ? Partagez votre avis en commentaire !