Au FC Nantes, Johann Lepenant est passé du statut de révélation estivale à celui d’élément en difficulté. Entre fatigue, repositionnement tactique et pression du maintien, sa fin de saison interroge.
A retenir :
- Une première moitié de saison brillante pour Lepenant, devenu un cadre de l’équipe.
- Une baisse de régime nette depuis l’hiver, liée à la fatigue physique et mentale.
- Le FC Nantes prévoit de lever son option d’achat malgré les doutes.
- Des clubs étrangers surveillent sa situation en vue du mercato estival.
Une recrue brillante au départ
Arrivé à l’été 2024 en prêt de l’Olympique Lyonnais, Johann Lepenant a rapidement séduit les supporters nantais. Positionné en meneur reculé dans un 4-2-3-1 mis en place par Antoine Kombouaré, il a brillé dès ses premières apparitions.
Le 29 septembre 2024, face à Saint-Étienne, il signe un match référence : but, passe décisive, et domination technique. Selon Tribune Nantaise, ce match confirme qu’il est “la recrue de l’été à la Jonelière” — un jugement partagé par les observateurs.
Ses statistiques parlent d’elles-mêmes :
- 2 buts et 1 passe décisive en première partie de saison.
- 30 matchs joués, dont 25 titularisations toutes compétitions confondues.
- Des prestations solides face à Rennes, Monaco ou Lens.
« On l’a vu briller balle au pied, tranchant dans ses projections. Il faisait vibrer la Beaujoire. »
(Tribune Nantaise, octobre 2024)
Une deuxième partie de saison en net recul
À partir de janvier, la dynamique change. Le jeu du milieu de terrain s’efface, et Lepenant semble à court d’inspiration.
Selon Nantes Sport, il multiplie les courses “sans récupérer de ballons ni trouver de fluidité dans ses transmissions”. Une chute de régime qui tombe mal alors que Nantes joue son maintien.
Le derby perdu contre Rennes le 18 avril a cristallisé ce malaise. En zone mixte, Lepenant ne cache pas sa tristesse : “On est très frustrés, c’est un derby. Ce but à la fin fait mal.”
Retour d’expérience
En 2020, un joueur clé que je suivais en Ligue 2 a connu un sort similaire : après un début tonitruant, il a sombré à cause d’un changement de système défensif imposé par son coach. Il a fallu attendre la saison suivante pour qu’il retrouve confiance et régularité.
Les causes d’une baisse inquiétante
Une saison trop longue ?
Le calendrier de Lepenant a été chargé dès l’été 2024, avec une participation aux Jeux Olympiques de Paris. Cette surcharge a probablement contribué à une fatigue physique et mentale importante.
S’y ajoutent :
- Une blessure au mollet en novembre, certes mineure mais perturbante.
- Les séquelles d’une rupture des ligaments croisés datant de fin 2023, mal digérées sur une saison complète.
Un rôle moins valorisant dans le système Kombouaré
Depuis l’hiver, Nantes a opté pour un bloc bas plus défensif. Lepenant s’est retrouvé cantonné à des tâches de repli, loin de ses qualités de relance et de percussion.
Dans Nantes Sport, il confie en février :
“Défendre tout un match, c’est dur. Dès qu’on reçoit la balle, on n’a pas beaucoup de solutions.”
Témoignage :
“Ce n’est plus le même joueur depuis janvier. Il semble étouffé dans ce système,” affirme un préparateur physique du centre d’entraînement.
Une influence réduite dans la course au maintien
Le FC Nantes est actuellement 15ᵉ de Ligue 1, à seulement trois points du barragiste Le Havre. Dans ce contexte, le manque d’impact de Lepenant dans les dernières rencontres pose problème.
Après Rennes, il alertait ses coéquipiers :
“On doit vite se relever. Il faut qu’on se donne, qu’on soit des combattants, et prendre 4 ou 5 points rapidement.”
Mais à l’aube du match décisif contre Montpellier, l’ombre de ses performances passées pèse lourd sur les attentes.
| Statistiques comparées de Lepenant |
|---|
| Période |
| ———————— |
| Août à décembre 2024 |
| Janvier à mai 2025 |
Que prévoit le FC Nantes pour son avenir ?
Malgré cette fin décevante, Nantes devrait lever l’option d’achat fixée à 2,5 millions d’euros, comme l’a confirmé Kombouaré dès octobre 2024.
“On sait depuis le début qu’on va le garder”, avait-il déclaré à Foot-sur7.
Mais la situation reste instable. Des clubs italiens se seraient déjà positionnés pour enrôler le jeune milieu. En cas de relégation, une revente rapide à hauteur de 7 à 10 millions d’euros serait envisageable.
Retour d’expérience
Un club de Ligue 1 m’avait confié en 2021 qu’un jeune talent vendu après une seule saison — malgré un creux passager — avait ensuite explosé à l’étranger. Nantes devra juger s’il vaut mieux patienter ou capitaliser.
Vers un rebond ?
Tout n’est pas perdu pour Johann Lepenant. S’il parvient à récupérer physiquement cet été, et si Nantes reste en Ligue 1, il pourrait redevenir un élément clé de l’entrejeu.
Mais pour cela, il lui faudra :
- Retrouver la liberté d’exprimer sa vision du jeu.
- Être intégré dans un projet tactique plus fluide.
- Se libérer mentalement de la pression liée au maintien.
FC Nantes et Johann Lepenant jouent gros ce samedi 17 mai. La dernière journée pourrait non seulement décider du sort du club, mais aussi donner une orientation claire à la trajectoire d’un jeune joueur encore plein de promesses.
Et vous, pensez-vous que Johann Lepenant peut redevenir le patron du milieu nantais ?
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