Le SC Magdebourg a remporté son cinquième titre européen en Ligue des champions EHF lors d’un Final Four 100 % allemand à Cologne. Le HBC Nantes, impressionnant troisième, espère désormais une invitation pour l’édition 2025-2026. Mais la procédure des wild-cards soulève des interrogations.
À retenir :
- Magdebourg sacré pour la 5e fois, invaincu en finale
- Le HBC Nantes termine 3e après un match référence contre le Barça
- Neuf clubs, dont Nantes, en course pour une wild-card EHF
Magdebourg s’impose dans une finale 100 % allemande
Le SC Magdebourg a frappé fort à Cologne les 14 et 15 juin 2025. En s’imposant 32-26 contre les Füchse Berlin, le club de Saxe-Anhalt a ajouté une cinquième étoile à son palmarès européen, après 1978, 1981, 2002 et 2023. Une domination nette, portée par une défense rugueuse et les arrêts spectaculaires du gardien Sergey Hernandez (18 parades), déterminant à chaque moment-clé de la finale.
« On avait une mission, la mission est accomplie. Ce titre nous appartient. »
— déclaration post-match de Gisli Kristjansson (MVP du Final Four)
L’Islandais a confirmé son statut en recevant une nouvelle fois le trophée de MVP. Déjà sacré en 2023, il a récidivé avec lucidité, précision et efficacité. Selon Eurohandball.com, il devient l’un des rares joueurs à obtenir cette distinction à deux reprises dans le format actuel.
Magdebourg rejoint ainsi le VfL Gummersbach au palmarès avec cinq sacres, seul le FC Barcelone restant hors d’atteinte avec ses douze couronnes européennes.
Nantes : une troisième place méritée et pleine d’espoirs
Le HBC Nantes peut sortir la tête haute de cette édition. Battus en demi-finale par les Füchse Berlin (24-34), les hommes de Grégory Cojean ont parfaitement réagi en battant le FC Barcelone 30-25, dans un match maîtrisé de bout en bout. C’est leur première victoire contre le Barça depuis 2017, et leur meilleure performance en Ligue des champions depuis leur finale perdue en 2018.
Le gardien Ivan Pesic a brillé avec 14 arrêts, tandis que l’ailier Kauldi Odriozola a inscrit 6 buts décisifs. Selon L’Équipe, cette victoire constitue « un signal fort envoyé à l’Europe ».
Un supporter nous confie :
« On sent que cette équipe a du cœur. Battre Barcelone dans ce contexte, c’est un exploit. Nantes mérite de rester à ce niveau. »
— Rémi, abonné du HBCN depuis 2015
Saison 2025-2026 : l’EHF lance les invitations
Pour la saison prochaine, dix clubs sont déjà qualifiés pour la phase de groupes, dont Magdebourg en tant que tenant du titre. Le PSG représentera la France, qualifié d’office comme champion national.
Les six dernières places seront attribuées sous forme de wild-cards. Le HBC Nantes fait partie des neuf clubs ayant officiellement déposé une candidature. Voici les prétendants :
| Club candidat | Pays | Statut |
|---|---|---|
| HBC Nantes | France | 3e Final Four |
| GOG | Danemark | Vice-champion |
| Szeged | Hongrie | Candidat historique |
| Kielce | Pologne | Finaliste 2023 |
| Kolstad Håndball | Norvège | Ambitieux avec Sander Sagosen |
| FC Porto | Portugal | Régulier en Coupe d’Europe |
| Pelister | Macédoine du Nord | Outsider |
| RD Slovan | Slovénie | Nouveau projet |
| Kadetten Schaffhausen | Suisse | Ancien habitué |
Une procédure sous tension
L’attribution des wild-cards par l’EHF fait débat. Selon Handball-Planet.com, le manque de transparence du processus est régulièrement critiqué. Les critères officiels incluent :
- La taille de l’arène et les infrastructures
- L’audience et la diffusion TV
- Les résultats en compétitions EHF
- La gestion commerciale et marketing
- Le public et l’affluence
La France étant déjà représentée par le PSG, Nantes n’est pas automatiquement qualifié. Mais selon LNH.fr, en cas d’extension du contingent, le deuxième ou troisième du championnat peut être repêché. La 3e place du HBCN au Final Four pourrait faire pencher la balance.
D’après mon expérience d’observateur des compétitions EHF, la performance européenne joue souvent un rôle plus décisif que le classement national. Nantes part donc avec un sérieux atout.
Tableau récapitulatif : les clubs déjà qualifiés vs candidats à une wild-card
| Déjà qualifiés | Pays | Wild-cards possibles |
|---|---|---|
| SC Magdebourg | Allemagne | HBC Nantes (France) |
| Füchse Berlin | Allemagne | Szeged (Hongrie) |
| HC Zagreb | Croatie | Kielce (Pologne) |
| Aalborg Håndbold | Danemark | GOG (Danemark) |
| FC Barcelone | Espagne | Porto (Portugal) |
| PSG Handball | France | Kolstad (Norvège) |
| Veszprém HC | Hongrie | Pelister (Macédoine) |
| Wisla Plock | Pologne | RD Slovan (Slovénie) |
| Sporting CP | Portugal | Kadetten (Suisse) |
| Dinamo Bucarest | Roumanie |
En attente de la décision finale
Selon Eurohandball.com, les décisions officielles sur les wild-cards sont attendues d’ici la fin du mois de juin. Le tirage au sort de la phase de groupes aura lieu ensuite, sans changement de format : deux groupes de huit équipes s’affronteront, les six meilleures étant qualifiées pour les play-offs.
Deux retours d’expérience me semblent pertinents :
- En 2021, le Montpellier Handball avait raté une wild-card malgré un quart de finale d’European League. L’absence de visibilité médiatique avait pesé.
- En 2023, le THW Kiel l’avait obtenue grâce à son aura européenne, malgré une saison décevante. Le poids historique compte aussi.
« Le mérite sportif doit primer, sinon cette compétition perdra en crédibilité. »
Et vous, pensez-vous que le HBC Nantes mérite sa place parmi l’élite européenne ? Partagez votre avis en commentaire !