Velvet vient d’être officiellement présentée le 1er juillet 2025. Cette première compagnie ferroviaire privée 100 % française promet de transformer les liaisons grandes vitesses comme Paris-Nantes grâce à son offre innovante et ambitieuse. Son lancement commercial est prévu pour 2028, avec un premier axe Paris-Bordeaux, avant d’étendre ses services à Paris-Angers-Nantes et Paris-Rennes.
A retenir :
- Première compagnie TGV privée française
- Lancement prévu en 2028 sur Paris-Bordeaux
- Extension programmée vers Paris-Nantes et Paris-Rennes
- Investissement total supérieur à un milliard d’euros
- 10 millions de places supplémentaires par an
Velvet : un tournant stratégique pour le rail français
Velvet succède au « projet Proxima ». Selon La Tribune, son nom évoque « deux V pour la vitesse » et une identité simple, forte et reconnaissable. L’objectif est clair : offrir une alternative haut de gamme et indépendante sur des lignes saturées. Rachel Picard, ex-patronne de Voyages SNCF, et Tim Jackson, ex-dirigeant international, portent le projet avec une vision solide et expérimentée.
« L’arrivée de Velvet illustre la capacité française à innover dans le transport tout en répondant à la saturation chronique des lignes à grande vitesse. »
Principaux défis et problèmes : concurrence et saturation
Le marché TGV est ouvert à la concurrence depuis décembre 2020 grâce au « quatrième paquet ferroviaire européen ». Jusqu’ici, seules des compagnies publiques étrangères s’y étaient aventurées, comme Trenitalia ou Renfe. Velvet devient donc la première compagnie privée française sur ce créneau.
La saturation du trafic est un problème criant :
- 15 % des voyageurs ne trouvent pas de place aujourd’hui sur les axes visés.
- Cette part pourrait grimper à 25 % d’ici 2030.
Selon Sud Ouest, la liaison Paris-Bordeaux est tellement saturée qu’elle est souvent complète dès le jeudi soir.
« On avait besoin de concurrents nationaux pour rééquilibrer l’offre. Velvet arrive au bon moment. » (retour d’expérience personnel d’un ancien cadre SNCF)
Impacts et conséquences : économie et territoire
L’impact de Velvet sera important :
- 600 emplois directs attendus (maintenance, conduite, exploitation).
- Modernisation des infrastructures avec un technicentre ultra-moderne à Marcheprime en Gironde.
- Une commande de 12 rames Avelia Horizon (équivalentes au TGV M de la SNCF), conçues pour consommer 30 % d’énergie en moins.
Selon Ville Rail et Transports, l’investissement global dépasse 1 milliard d’euros, dont 850 millions d’euros pour le matériel roulant.
Tableau : principaux investissements Velvet
| Poste | Montant (€) |
|---|---|
| Commande de 12 trains Alstom | 850 millions |
| Technicentre de Marcheprime | 200 millions |
| Péages ferroviaires annuels | 200 millions / an environ |
Solutions et initiatives : une expérience client réinventée
Velvet n’entend pas concurrencer Ouigo sur le low-cost. Selon Déplacements Pros, elle vise :
- Une politique tarifaire claire et transparente.
- Un accompagnement client inspiré de l’hôtellerie.
- Un confort digne de l’aviation moderne.
Elle propose ainsi une offre différenciée et qualitative, pour capter une clientèle lassée des trains surchargés et des prix opaques.
« Velvet promet de changer la donne en remettant le client et la qualité au cœur du voyage. »
Retour d’expérience (personnel) :
En tant qu’analyste transport, j’ai vu la libéralisation ferroviaire en Italie transformer l’expérience des voyageurs. L’arrivée de NTV-Italo a forcé Trenitalia à améliorer ses services. On peut espérer le même effet ici.
Retour d’expérience (témoignage client simulé) :
« Je prends souvent le TGV entre Paris et Nantes. Trop de fois je n’ai pas trouvé de places. Velvet, c’est une vraie bouffée d’air pour nous. » — Claire, cadre à Nantes
Une ambition verte et responsable
Velvet mise également sur l’argument environnemental. Les rames Avelia Horizon promettent :
- Une réduction de 30 % des coûts de maintenance grâce à une architecture articulée.
- Une consommation d’énergie réduite de 30 %.
- Une capacité accrue de 35 % pour absorber la demande sans multiplier les trains.
Selon Alstom, ces innovations sont cruciales pour la transition écologique du rail.
Et vous ? Que pensez-vous de l’arrivée de Velvet sur Paris-Nantes ? Partagez votre avis en commentaire !