Écarté du onze depuis novembre 2024, Alban Lafont quitte Nantes pour rejoindre le Panathinaïkos. Ce prêt sans option d’achat s’inscrit dans une stratégie de rupture initiée par Luis Castro, avec un effectif remodelé et un projet de jeu basé sur la jeunesse et la possession.
A retenir :
- Lafont prêté sans option d’achat au Panathinaïkos
- Écarté du groupe pro depuis 8 mois
- Luis Castro lance une nouvelle ère à Nantes
- Anthony Lopes devient n°1 dans les cages
- Objectif : jeu offensif et jeunes formés au club
Le départ de Lafont : une fin de cycle assumée
Alban Lafont, 26 ans, quitte Nantes après six saisons et 198 matchs sous le maillot jaune et vert. Prêté au Panathinaïkos, le gardien français tourne une page difficile, marquée par une mise à l’écart brutale en novembre 2024 après une défaite contre Le Havre (0-2). Relégué en National 3, il n’a plus rejoué avec les pros depuis. Son salaire estimé à 150 000 € mensuels pesait sur les finances du club.
« Je suis prêt à tourner la page » – Alban Lafont, avril 2025
Selon Foot Mercato, ce prêt ne comporte aucune option d’achat, mais permettra au joueur de se relancer dans un championnat européen, au sein d’un club habitué à la Ligue Europa. Il y retrouvera Pedro Chirivella, lui aussi transféré au club grec cet été.
Une réorganisation impulsée par Luis Castro
Le nouvel entraîneur portugais du FC Nantes, Luis Castro, mène une profonde réorganisation. Nommé en juin 2025 pour succéder à Antoine Kombouaré, il a mis fin à l’ère des cadres en place depuis plusieurs saisons. Après Chirivella, Simon, Pallois et Coco, c’est donc Lafont qui fait les frais de cette stratégie de rupture.
Selon L’Équipe, Franck Kita a parlé de « fin de cycle ». Huit des dix plus gros salaires du club auraient été poussés vers la sortie. Luis Castro veut reconstruire un collectif neuf, dynamique, avec une philosophie tournée vers le ballon, la possession, la projection rapide.
« Personne ne veut jouer au foot pour courir derrière la balle » – Luis Castro, lors de sa présentation à la presse
Lopes numéro un : expérience et revanche
Le successeur de Lafont est déjà en place. Anthony Lopes, arrivé de l’OL en janvier 2025, est confirmé comme titulaire dans les buts. À 34 ans, le champion d’Europe 2016 avec le Portugal n’a pas encore tout dit.
Selon Score.fr, il apporte un leadership utile dans un vestiaire rajeuni. Après une fin de parcours frustrante à Lyon, il semble trouver à Nantes une seconde jeunesse.
Vers une nouvelle identité de jeu
Castro n’a pas seulement bouleversé l’effectif. Il change aussi la manière de jouer. Finie la verticalité brutale. Le FC Nantes version 2025-2026 veut maîtriser le ballon, contrôler le rythme, intégrer des jeunes du centre de formation dans un dispositif tactique précis.
Une vision partagée par les responsables du club, qui misent sur une baisse de la masse salariale et une montée en puissance de la formation locale.
- Utilisation renforcée du centre de formation
- Libération de plusieurs gros salaires
- Recrutement ciblé de profils techniques et jeunes
Tableau : Comparatif des gardiens au FC Nantes
| Gardien | Statut 2024-2025 | Situation actuelle | Âge |
|---|---|---|---|
| Alban Lafont | Remplaçant | Prêté au Panathinaïkos | 26 |
| Anthony Lopes | Recruté en janvier | Titulaire confirmé | 34 |
| Robin Risser | Numéro 3 | En réserve, possible doublure | 21 |
Retours d’expérience
Exemple 1 : Lors de son arrivée à Lyon en 2020, Peter Bosz avait effectué une restructuration similaire. Le changement de gardien avait aussi marqué une rupture dans l’effectif, facilitant l’émergence de jeunes talents locaux.
Exemple 2 : En 2022, Reims avait prêté son gardien Predrag Rajković en Liga. Ce départ avait permis à Yehvann Diouf de s’imposer. Selon Ouest-France, une stratégie gagnante sur le long terme.
Témoignage
« Il fallait changer quelque chose. Lafont a beaucoup donné, mais on sentait qu’un cycle était terminé. C’est logique qu’il parte. »
— Jérôme, abonné en Loire depuis 2018
Une opération emblématique
Le départ d’Alban Lafont n’est pas qu’un simple prêt : il symbolise une transition générationnelle et un vrai repositionnement sportif. Luis Castro veut marquer l’empreinte d’un jeu collectif ambitieux, formateur, offensif.
Selon Télénantes, cette évolution est très attendue par les supporters, qui réclament plus d’intensité et d’identité depuis plusieurs saisons.
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