Depuis 2017, Nantes transforme sa métropole en terrain d’essai grandeur nature. Le Nantes City Lab accueille start-ups et entreprises pour expérimenter des innovations urbaines réelles, utiles et durables.
À retenir :
- Un dispositif unique pour tester des projets en conditions réelles
- 50 projets labellisés depuis 2017, dans tous les domaines de la ville durable
- Accompagnement complet : financement, espace public, évaluation citoyenne
- Appels à expérimenter thématiques santé, eau et mobilité
Nantes, pionnière des laboratoires urbains d’innovation à ciel ouvert
Nantes City Lab est une initiative unique en France. Ce laboratoire urbain transforme l’espace public de la métropole en un gigantesque terrain d’expérimentation, ouvert à tous les porteurs d’idées innovantes. Depuis 2017, plus de 50 projets y ont été testés, dans les domaines de la santé, de l’énergie, de la mobilité ou de l’urbanisme.
L’objectif ? Faciliter l’émergence d’innovations concrètes au service de la ville durable. Grâce à un partenariat public-privé solide, la collectivité permet aux entreprises, laboratoires, associations ou universités de tester leurs solutions à l’échelle 1.
“Ce laboratoire urbain met à disposition l’ensemble de l’espace public… pour tester les idées des entreprises sur le terrain et à l’échelle 1.”
Source : Nantes Métropole
Les défis d’un laboratoire urbain en pleine ville
Innover sans perturber la ville
Tester une innovation en situation réelle, c’est accepter les contraintes du terrain : circulation, sécurité, cadre réglementaire, attentes citoyennes… Le City Lab agit comme médiateur entre les différents acteurs (porteurs de projets, usagers, services techniques) pour permettre l’expérimentation dans de bonnes conditions.
“L’accompagnement de Nantes City Lab a été déterminant pour convaincre la mairie de tester notre dispositif de signalétique vélo. Nous avons pu adapter le prototype grâce aux retours des cyclistes.”
— Lucie, responsable produit chez CycleTrack
Une évaluation rigoureuse indispensable
Chaque projet doit démontrer son utilité sociale, environnementale ou économique. Nantes City Lab impose un cadre méthodologique précis : hypothèses de départ, suivi des indicateurs, retours d’usagers et parfois même évaluation citoyenne via des ateliers participatifs.
Un dispositif d’accompagnement complet et flexible
Le City Lab propose un parcours structuré et personnalisé pour chaque porteur de projet :
- Un guichet unique pour faciliter l’entrée dans le dispositif
- Un comité de labellisation associant collectivités, entreprises et associations
- L’accès à des espaces publics (voirie, parcs, bâtiments…)
- Une exploitation possible de données publiques (open data, SIG, flux…)
- Un financement à taux zéro via le Fonds Nantes Transitions
- Un suivi technique et citoyen pendant toute la phase d’expérimentation
Les projets doivent répondre à 6 critères d’éligibilité :
- Proposer une innovation inédite
- Être collaboratif, avec au moins un partenaire local
- Être territorialement ancré (dans une des 24 communes de Nantes Métropole)
- Apporter une valeur d’usage réelle dans l’espace public
- Répondre à un enjeu métropolitain (mobilité, énergie, ville facile, etc.)
- Intégrer une méthodologie d’évaluation claire
Des retombées concrètes pour les entreprises et les citoyens
Depuis 2017, les projets labellisés ont permis à Nantes de devenir une référence européenne en matière de ville expérimentale. Parmi les expérimentations marquantes :
- FarmBot : robot potager testé dans des cours d’école
- Lamp@Nantes : éclairage public connecté piloté par les habitants
- Yhnova : première maison en impression 3D habitée en France
- Balisage intelligent pour cyclistes et piétons
- Mobilier urbain solaire et connecté, co-construit avec des habitants
“Nos abris-vélos photovoltaïques ont été déployés sur trois sites en 18 mois, avec des retours immédiats des usagers. Le City Lab nous a permis de faire évoluer notre prototype en vraie grandeur.”
— Alexandre, cofondateur d’EcoModules
Nantes City Lab transforme la métropole en laboratoire urbain grandeur nature pour tester les innovations de demain.
Appels à expérimenter et nouvelles perspectives 2025
Depuis 2023, le dispositif évolue avec des appels à expérimenter ciblés, co-construits avec des partenaires comme JCDecaux ou la Samoa :
- « Nantes en pleine santé » : innover pour la santé globale (activité physique, alimentation, bien-être)
- Fontaines à boire intelligentes : améliorer l’accès à l’eau dans l’espace public
- Jalonnement dynamique : réinventer la signalétique urbaine avec des solutions interactives
L’extension maritime et la reconnaissance européenne
Le Nantes City Lab Maritime, lancé en 2019, permet aux start-ups et laboratoires du secteur maritime d’expérimenter des innovations liées aux fleuves, ports, industries nautiques ou logistique urbaine fluviale.
En 2023, le dispositif a intégré le réseau européen ENoLL (European Network of Living Labs). Cette reconnaissance ouvre la porte à de nouveaux financements européens et à des partages de bonnes pratiques internationales.
Tableau de synthèse Nantes City Lab
| Éléments clés | Détails |
|---|---|
| Année de lancement | 2017 |
| Projets labellisés | 50+ en 2025 |
| Durée d’expérimentation | 3 à 12 mois (prolongations possibles) |
| Domaines couverts | Santé, énergie, mobilité, urbanisme, agriculture urbaine, numérique… |
| Financement | Fonds Nantes Transitions (prêt à taux zéro) |
| Critères d’éligibilité | Innovation, co-construction, ancrage local, évaluation rigoureuse |
| Partenaires | Nantes Métropole, JCDecaux, Samoa, Banque des Territoires, Atlanpôle… |
| Reconnaissance européenne | Membre du réseau ENoLL depuis 2023 |
Vous êtes porteur d’un projet innovant à tester en ville ? Contactez Nantes City Lab :
- Matthieu Clavier : 06 88 66 04 71
- Benoît Cuvelier : 06 08 17 80 49
- Mail : nantescitylab@nantesmetropole.fr
Nantes City Lab prouve qu’une métropole peut devenir un levier d’innovation pour le bien commun. Le succès du dispositif repose sur une gouvernance ouverte, un accompagnement sur mesure et un engagement citoyen. Une source d’inspiration pour d’autres territoires ?
Et vous, quelles innovations aimeriez-vous voir testées à Nantes ? Réagissez en commentaire.
