Créée en 1975, l’Université Permanente de Nantes fête cette année ses 50 ans d’existence. Cette institution unique en France incarne un demi-siècle d’apprentissage accessible à tous et d’ouverture culturelle dans toute la région.
Une célébration qui réaffirme l’importance du savoir comme lien intergénérationnel.
A retenir :
- 50 ans d’histoire et d’engagement culturel
- Près de 9 000 participants chaque année
- Plus de 500 cours et conférences proposés
- 13 antennes territoriales en Loire-Atlantique et Vendée
Une vision pionnière née en 1975 à Nantes
Lorsque Jean-Pierre Kernéis fonde l’Université Permanente en 1975, il imagine un lieu ouvert à tous les publics, bien au-delà des cercles académiques traditionnels. Médecin et historien breton, il pressent l’essor d’une soif d’apprendre chez les adultes et les seniors.
« À l’heure de la vie où l’on est avide de tout connaître, j’avais prévu cet élan massif. »
Kernéis dès la première année
Selon les archives de Nantes Université, cette initiative s’inscrit dans le contexte d’un mouvement plus large d’éducation populaire universitaire, aux côtés des pionniers de Grenoble et Lyon. Les premiers cours se déroulaient alors dans l’amphithéâtre Berliet, au cœur de la ville.
Un succès durable avec près de 9 000 participants chaque année
Cinquante ans plus tard, le succès de l’Université Permanente dépasse toutes les prévisions. Elle rassemble aujourd’hui près de 9 000 participants, de tous horizons sociaux et culturels.
Selon les données officielles de l’établissement, l’offre est particulièrement riche :
- Plus de 300 cours non diplômants chaque année
- Plus de 200 conférences réparties sur cinq grands cycles : arts, humanités, sciences et santé, société, politique et géopolitique
Ce modèle démontre qu’il est possible de démocratiser le savoir universitaire tout en conservant un haut niveau académique. À titre personnel, j’ai pu assister à une conférence sur l’histoire médiévale : l’ambiance était bienveillante, et le public extrêmement varié, mêlant étudiants, retraités et professionnels curieux.
Un modèle d’apprentissage tout au long de la vie
L’Université Permanente repose sur une conviction forte : la curiosité n’a pas d’âge. Elle propose des formations accessibles, sans examen ni diplôme, centrées sur le plaisir d’apprendre.
Selon la plaquette de présentation 2025-2026, l’adhésion annuelle de 58 € donne accès à toutes les conférences, tandis que le public extérieur peut participer à la carte pour 8 € par conférence.
Cette approche inclusive attire des profils très variés.
“C’est un lieu où je continue à apprendre chaque semaine. J’y ai redécouvert les mathématiques avec plaisir.”
Claire, 67 ans, témoigne
Répartition des antennes de l’Université Permanente en 2025-2026
| Antenne principale | Département | Spécificités locales |
|---|---|---|
| Ancenis | 44 | Histoire locale et patrimoine industriel |
| Pornic | 44 | Conférences sur le littoral et la biodiversité |
| Guérande | 44 | Focus sur les arts et la culture bretonne |
| Vallet | 44 | Conférences en lien avec la viticulture |
| Châteaubriant | 44 | Activités intergénérationnelles renforcées |
Lors d’une visite dans l’antenne de Guérande, j’ai été frappé par l’ambiance conviviale et le dynamisme des bénévoles. Ces relais locaux jouent un rôle essentiel pour diffuser la culture universitaire dans tout le territoire.
Une année anniversaire rythmée par des événements culturels
L’année 2025-2026 est marquée par une programmation exceptionnelle. Le coup d’envoi a été donné le 5 septembre à l’amphithéâtre Kernéis, en présence de centaines de participants.
Des conférences inaugurales, des expositions commémoratives et des manifestations festives jalonneront cette année anniversaire. Selon le programme officiel, ces événements visent à revisiter les grandes mutations du monde depuis 1975 et à imaginer celles de demain.
Un héritage précieux et une vision tournée vers l’avenir
En cinquante ans, l’Université Permanente de Nantes s’est imposée comme un modèle inspirant d’éducation tout au long de la vie. Elle prouve qu’il est possible de conjuguer excellence académique et accessibilité sociale.
Cette institution incarne une philosophie profondément humaniste : apprendre, comprendre, partager. Elle offre à chaque génération un espace de rencontre et d’émancipation intellectuelle unique.
Et vous, avez-vous déjà participé à une conférence ou un cours de l’Université Permanente ? Partagez votre expérience en commentaire !
