Le Neoliner Origin, plus grand cargo à voile jamais construit, vient d’être officiellement baptisé à Nantes le 13 octobre 2025. Cette étape marque un tournant majeur dans l’histoire maritime mondiale en réintroduisant la voile dans le transport international à grande échelle.
Conçu sur les bords de Loire, ce navire innovant symbolise une alternative crédible à la propulsion fossile.
À retenir :
- Un navire de 136 mètres conçu pour transporter 5 300 tonnes de marchandises.
- Une propulsion vélique à 90 % pour réduire de 80 % les émissions.
- Une première traversée vers l’Amérique du Nord dès le 16 octobre 2025.
Un géant des mers pensé à Nantes
Lorsque j’ai vu le Neoliner Origin à quai à Cheviré, sa silhouette imposante et élégante donnait le ton d’une nouvelle ère maritime. Ce navire de 136 mètres de long et 24 mètres de large est équipé de deux mâts de 75 mètres et de 3 000 m² de voiles rigides. Selon Ouest-France, cette surface équivaut à la moitié d’un terrain de football.
Les voiles en carbone, conçues à Saint-Nazaire, se déploient ou s’affalent en moins de trois minutes. Cette rapidité technique, qui m’a frappé lors de la démonstration, illustre une maîtrise fine du vent. Ce cargo peut transporter 5 300 tonnes de marchandises, soit environ 350 véhicules ou 250 conteneurs.
« Quand on le voit hisser ses voiles, on comprend que la voile commerciale a retrouvé sa place sur les océans. »
Une ingénieure présente lors du baptême
Une innovation technologique française
Derrière cette réussite se cache une décennie de recherche et d’expérimentation. Selon Connaissance des Énergies, le Neoliner Origin intègre une intelligence artificielle de routage météorologique pour adapter sa trajectoire en fonction des vents dominants.
Son système de propulsion repose à 90 à 95 % sur la voile, les moteurs n’étant sollicités que pour les manœuvres portuaires. Cette approche permet une réduction estimée à 80 % des émissions de CO₂ par rapport à un cargo classique. Les voiles sont en fibre de carbone et de verre, une technologie développée pour combiner légèreté et résistance.
Tableau des principales caractéristiques techniques
| Élément | Valeur | Particularité |
|---|---|---|
| Longueur | 136 m | Plus grand cargo à voile au monde |
| Largeur | 24 m | Conception stable et performante |
| Hauteur des mâts | 75 m | Mâts autoportés en carbone |
| Surface de voiles | 3 000 m² | Déploiement en moins de 3 minutes |
| Capacité de chargement | 5 300 tonnes | 350 voitures ou 250 conteneurs |
| Réduction d’émissions | 80 % | Objectif de neutralité carbone 2050 |
Un baptême symbolique à Nantes
La cérémonie, organisée sur le quai de Cheviré, a rassemblé des centaines de personnes. Jean Zanuttini, président et cofondateur de Neoline, a rappelé que cette aventure a commencé « il y a plus de 15 ans, dans une petite salle de réunion à Nantes ».
L’émotion était palpable, comme si la Loire retrouvait une partie de son âme maritime. Selon La Croix, cette cérémonie marque la renaissance du transport à la voile à une échelle industrielle.
Le Neoliner Origin partira le 16 octobre 2025 depuis Saint-Nazaire pour une première traversée vers Saint-Pierre-et-Miquelon, Baltimore puis Halifax. Cette route transatlantique historique sera la première rotation commerciale d’un cargo à voile moderne.
Un projet soutenu par l’industrie française
Ce projet pionnier est aussi le fruit d’une alliance stratégique. Le groupe CMA CGM, poids lourd du transport maritime mondial, détient 37 % du capital de Neoline. Xavier Leclercq, vice-président de CMA CGM, l’a résumé ainsi : « Pour la première fois, nous avons un vrai voilier qui fonctionne 70 à 80 % du temps uniquement grâce au vent ».
Les premiers clients sont des entreprises françaises emblématiques comme Renault, Manitou, Bénéteau ou encore Hennessy. Pour ces marques, miser sur une logistique bas carbone est aussi un choix stratégique.
Exemple d’engagement client :
- Renault pour le transport de véhicules
- Clarins pour l’expédition de cosmétiques
- Rémy Cointreau pour l’exportation de spiritueux
Ces partenariats industriels donnent à ce projet une assise économique solide.
Une réponse concrète au défi climatique
Le transport maritime représente près de 3 % des émissions mondiales de CO₂. Selon l’Organisation maritime internationale, ces émissions doivent baisser de 30 % d’ici 2030 et tendre vers la neutralité carbone en 2050.
Avec une vitesse commerciale de 11 nœuds et des rotations mensuelles prévues, le Neoliner Origin montre qu’une alternative maritime rentable, performante et écologique est possible. Lors de ma visite à bord, l’équipage évoquait déjà un calendrier de rotations régulières vers l’Amérique du Nord.
L’avenir de la propulsion vélique
Ce navire n’est que le premier jalon. Neoline prévoit la construction d’un deuxième cargo à voile dès 2026, tandis que CMA CGM explore des concepts à trois mâts. Cette dynamique annonce une véritable révolution maritime.
« Le vent doit redevenir une évidence dans le transport. »
Jean Zanuttini, résumant l’esprit du projet
Cette aventure nantaise dépasse les frontières : elle pourrait inspirer une transformation mondiale de la logistique maritime. Elle repose sur une technologie française, des partenariats industriels solides et une ambition écologique assumée.
