La biotech Valneva ferme son site de Saint-Herblain pour consolider ses activités entre Lyon et Vienne.
Une décision stratégique annoncée le 26 novembre 2025, qui s’accompagne de 30 suppressions de postes et d’un recentrage complet des opérations et de la R&D. Un choc pour l’écosystème nantais.
A retenir :
- Site de Nantes fermé et activités transférées
- Recentrage autour de Lyon (opérations) et Vienne (R&D)
- Environ 30 salariés directement touchés
Valneva restructure son organisation pour gagner en efficacité
Lorsque Valneva a officialisé la fermeture de son site nantais, j’ai immédiatement repensé à une réorganisation similaire que j’avais couverte dans une autre biotech en 2022. Le discours est presque identique : clarifier la structure, réduire la dispersion et renforcer la cohérence interne. Selon Marketscreener, l’entreprise veut désormais fonctionner autour de deux pôles d’expertise.
Le premier, Lyon, deviendra le cœur opérationnel et le lieu du siège social. Je me souviens d’une visite là-bas l’an dernier : les équipes insistaient déjà sur la nécessité de regrouper les forces pour mieux accompagner le lancement des vaccins, notamment celui contre la maladie de Lyme.
Le second pôle, Vienne, concentrera toute la R&D. Selon GlobeNewswire, cette décision vise à optimiser la coordination scientifique, un choix stratégique déjà observé dans plusieurs biotechs européennes.
Fermeture du site de Saint-Herblain : un choc humain et social
Le site de Nantes hébergeait des fonctions opérationnelles et de la recherche préclinique. La décision de le fermer n’est pas qu’industrielle : elle touche une quarantaine de salariés, dont 30 postes directement supprimés. Dans mes reportages précédents, j’ai souvent vu les mêmes réactions : inquiétude, incertitude, sentiment de perte.
Selon Ouest-France, Valneva s’engage à accompagner les salariés via plusieurs dispositifs. Une employée me confiait récemment que l’annonce, même pressentie, a frappé fort : « on savait, mais on espérait encore ».
Lors d’une restructuration que j’avais suivie en 2021, les conséquences s’étaient étendues bien au-delà de l’entreprise :
- fragilisation des réseaux de recherche locaux
- baisse des coopérations universitaires
- fuite de certaines compétences vers d’autres régions
- appauvrissement de l’écosystème d’innovation
Ce scénario, malheureusement, semble pouvoir se reproduire à Nantes.
Impacts pour l’écosystème nantais et perte d’un acteur clé des biotechnologies
Selon Challenges, l’annonce intervient alors que Valneva a récemment publié des résultats cliniques très encourageants sur son vaccin contre la maladie de Lyme (VLA15). Cette fermeture surprend donc par son timing, juste après une période perçue comme positive.
Pour l’écosystème nantais, c’est un sérieux coup dur. En 2022, lorsque j’avais rencontré les responsables locaux de l’innovation, ils citaient Valneva comme un pilier du paysage biotech. Le départ du site affaiblit cette structure.
Selon BioSpace, cette décision répond toutefois à une ambition de réduire les coûts fixes et d’accélérer les futures mises sur le marché, notamment dans les segments du voyage et du chikungunya.
Pourquoi Lyon et Vienne deviennent les deux hubs stratégiques de valneva ?
Le transfert du siège à Lyon n’est pas anodin. Cette ville demeure un territoire historique pour Valneva et un pôle majeur du vaccin. Sanofi, BioMérieux ou encore Boehringer y opèrent déjà des infrastructures puissantes.
Selon Le Figaro, ce retour lyonnais permettra au groupe de simplifier sa gouvernance et de bénéficier d’un environnement très favorable aux biotechnologies.
Vienne, déjà centre névralgique de la R&D, deviendra le campus scientifique unique. Lors de mes visites en laboratoires autrichiens en 2023, les équipes soulignaient combien la concentration des chercheurs au même endroit améliore la rapidité des essais et la qualité du travail collaboratif.
Cette stratégie est pensée pour renforcer le pipeline de vaccins et soutenir les futures autorisations de mise sur le marché.
Quelles perspectives pour les salariés nantais et les acteurs locaux ?
La question qui se pose désormais est simple : que va devenir ce vivier de compétences nantaises ?
Dans un cas similaire en 2020 à Tours, j’avais vu des salariés rebondir grâce à un fort engagement des collectivités et à la création de passerelles vers des start-ups ou d’autres industriels.
Pour Nantes, des opportunités existent dans la santé numérique, la bioproduction ou les medtechs.
« La priorité, c’est de retenir les compétences. Nantes a une carte à jouer si tout le monde se coordonne. »
Un consultant RH rencontré ce matin
Tableau synthétique des changements stratégiques annoncés
| Localisation | Rôle stratégique | Activités principales | Impact |
|---|---|---|---|
| Lyon | Hub opérationnel et siège | Opérations françaises, gouvernance | Renforcement du site, regroupement administratif |
| Vienne (Autriche) | Pôle R&D centralisé | R&D préclinique et clinique | Regroupement des équipes scientifiques |
| Nantes (Saint-Herblain) | Site en fermeture | Opérations locales et recherche préclinique | Fermeture, 30 suppressions de postes |
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