Le Certificat d’Études Primaires (CEP), disparu en 1989, reste une référence scolaire pour de nombreuses générations. Mais à quel niveau scolaire actuel correspond-il vraiment ?
Cet article décrypte l’équivalence du certificat d’études dans le système éducatif français d’aujourd’hui. Une comparaison détaillée avec le CM2 et le CFG vous aidera à mieux comprendre cette transition éducative et ses enjeux historiques.
À retenir :
- Le certificat d’études équivaut approximativement au niveau actuel du CM2, mais avec des exigences plus poussées.
- Il a été supprimé en 1989 et remplacé par le Certificat de Formation Générale (CFG), destiné à un public différent.
- Le CEP existe encore dans certains pays francophones, comme le Bénin ou le Burkina Faso.
L’histoire du certificat d’études et son rôle dans l’école d’hier
« Le certificat d’études était bien plus qu’un diplôme : un rite de passage vers la vie d’adulte. »
Claire Morin, historienne de l’éducation
Le certificat d’études a été instauré en 1882 par la loi Jules Ferry. Il validait la fin de l’enseignement primaire obligatoire et autorisait parfois une sortie anticipée du système scolaire dès 11 ans. Ce diplôme sanctionnait un cycle long de sept années, dont les deux dernières années allaient au-delà de notre actuel CM2.
Le niveau du certificat d’études peut sembler lointain, mais il est souvent évoqué avec nostalgie pour la rigueur de ses épreuves. Beaucoup d’adultes âgés l’ont passé à 12 ou 13 ans, dans un cadre formel, devant un jury.
Tableau comparatif du niveau du certificat d’études et du CM2 actuel
| Critères | Certificat d’études | CM2 actuel |
|---|---|---|
| Âge des élèves | 11-13 ans | 10-11 ans |
| Fin de scolarité | Oui, à l’époque | Non, transition vers collège |
| Matières évaluées | Dictée, calcul, rédaction, chant, couture… | Français, maths, anglais, sciences |
| Mode d’évaluation | Examen public écrit et oral | Contrôle continu (évaluations en classe) |
| Objectif | Fin d’un parcours éducatif | Préparation au collège |
Le remplacement du certificat d’études par le certificat de formation générale
« Le CEP visait à certifier un savoir académique. Le CFG, lui, valide des compétences de base. »
Anne Lemoine, sociologue de l’éducation
Supprimé en 1989, le certificat d’études a laissé place au CFG. Mais cette substitution n’est pas aussi directe qu’elle le semble. Le CFG s’adresse à un public différent : des jeunes en difficulté scolaire ou des adultes sans diplôme. Il ne certifie pas une fin de cycle primaire, mais un socle de compétences essentielles.
Points clés du remplacement :
- Âge des candidats : 16 ans minimum pour le CFG, contre 11-13 ans pour le CEP.
- Objectifs : insertion sociale et professionnelle vs. fin de parcours scolaire primaire.
- Validation : compétences + projet personnalisé vs. examen national standardisé.
Le certificat d’études toujours en vigueur dans d’autres pays francophones
« Le CEP vit encore au Bénin, et il garde une valeur symbolique forte pour les familles. »
Djouma Kossi, enseignant à Cotonou
Bien qu’abandonné en France, le certificat d’études reste une réalité dans plusieurs pays d’Afrique francophone. Au Bénin, il est encore passé à la fin du CM2, avec des épreuves de rédaction, dictée, calcul, et même chant. Ces épreuves sont perçues comme un rite de passage.
Au Burkina Faso, le CEP est toujours délivré par le ministère de l’Éducation nationale. Il conditionne l’entrée en 6e.
Tableau des pays francophones où le certificat d’études est encore en vigueur
| Pays | Nom du diplôme | Âge moyen | Usage |
|---|---|---|---|
| Bénin | Certificat d’études primaires | 11-12 ans | Entrée au collège |
| Burkina Faso | CEP | 11-13 ans | Passage en 6e |
| Cameroun | CEP | 12-13 ans | Scolarité obligatoire terminée |
Et vous, avez-vous entendu parler du certificat d’études dans votre famille ? Partagez vos souvenirs ou vos questions en commentaire !
Ayant passé par cette filière on passait le CEP à 14ans l’âge ou on pouvait rentrer dans le monde du travail.
2 possibilités, soit passer les concours pour rentrer dans des ecoles Citroëne, Air France et bien d’autres industries.
Autre possibilité, passer par CET collège technique pour apprendre un métier et passer un CAP et continuer 2 ans de plus pour passer BP ex CAP dessinateur indudriel, BP Dessinateur industriel.
Pour info, Epreuve CEP l’épreuve d’ortographe 5 fautes recalé.
Si vous n’aviez pas le niveau en cm2 pour passer en 6ème vous étiez dirigés automatiquement en CEP 1 et CPEP 2
Pour moi un CEP est équivalent à un niveau de 4ème, le CEP avait un enseignement général , ,au niveau bac de l heure actuelle, ils en savent pas la moitié, ils ignorent beaucoup de choses