Depuis octobre 2024, l’usine nantaise de Saunier Duval innove sur ses chaînes de production en intégrant des exosquelettes passifs Plum’. Objectif : réduire la pénibilité des postes « bras-en-l’air », prévenir les troubles musculo-squelettiques (TMS) et attirer davantage de femmes dans ses ateliers, où elles ne représentent encore que 17 % des effectifs. Une initiative industrielle à la croisée de l’innovation technologique et de l’égalité professionnelle.
A retenir :
- Exosquelettes déployés sur les lignes peinture, presse et sous-ensemble
- Objectif : 25 % de femmes opératrices d’ici 2027
- Taux d’absentéisme TMS en baisse de 12 % sur les postes équipés
Une technologie au service de l’ergonomie et de la mixité
Le modèle Plum’, conçu par HMT, assiste les mouvements du bras jusqu’à 180°, sans batterie, et pèse à peine 1,6 kg. Porté par les opérateurs et opératrices des secteurs les plus exigeants de l’usine (notamment les tâches bras levés), il réduit significativement l’effort musculaire. Selon les premières mesures du service HSE, l’activité des trapèzes et deltoïdes baisse de 30 %, un gain tangible pour prévenir les douleurs chroniques.
« Je rentrais chez moi sans douleurs pour la première fois depuis des mois », témoigne une opératrice du secteur peinture après six semaines de port régulier.
La directrice générale Yuna Jossé a annoncé son intention de faire progresser la féminisation de l’atelier à 25 % d’ici 2027, en misant sur cette nouvelle ergonomie industrielle :
« Nous voulons une production qui reflète davantage la société : équilibrée, inclusive, durable ».
Le déploiement à Nantes : étapes et calendrier
| Période | Exosquelettes en service | Postes concernés | Objectif visé |
|---|---|---|---|
| Octobre 2024 | 5 (phase pilote) | Presse, peinture, sous-ensemble | Vérifier acceptabilité et efficacité |
| Juin 2025 | 8 en service | Extension aux lignes PAC | Réduction de 20 % des arrêts TMS fin 2025 |
| Horizon 2026–2027 | Environ 20 prévus | Tous les postes bras-en-l’air | Atteindre 25 % d’opératrices en atelier |
Selon La Tribune, le programme a aussi permis une baisse de 12 % de l’absentéisme pour TMS entre T4 2024 et T2 2025. Aucun inconfort signalé après quatre heures de port continu, avec un temps d’enfilage inférieur à une minute, confirme l’acceptabilité du dispositif.
Un levier RH dans un climat social délicat
L’initiative baptisée Exo’Fab s’inscrit dans un contexte tendu : un plan de sauvegarde de l’emploi (PSE) visant 250 suppressions de postes a été annoncé en 2024. Dans ce climat, la stratégie d’amélioration des conditions de travail apparaît aussi comme un geste fort envers les salariés et les partenaires sociaux.
« C’est un signal de modernisation sociale, pas juste un gadget technologique », estime un représentant du personnel interrogé.
Selon la CARSAT Pays de la Loire, qui participe au financement (environ 4 000 € l’unité), ces projets s’intègrent dans les politiques publiques de lutte contre les TMS, encore responsables de 88 % des maladies professionnelles en France.
Retour d’expérience : l’exosquelette au quotidien
Parmi les salarié·es interrogé·es, la perception globale est très positive :
- Fabrice, opérateur ligne PAC : « J’étais sceptique, mais ça soulage vraiment. Je le porte deux heures sans gêne. »
- Sarah, 29 ans, nouvelle recrue : « Sans cet outil, je ne serais pas venue. Il m’a permis d’intégrer un poste que je pensais inaccessible. »
Selon l’IRT Jules Verne, qui collabore avec Saunier Duval sur l’amélioration du dispositif, un prototype avec capteurs biomécaniques en temps réel est à l’étude pour 2026. Il permettrait d’adapter en direct l’assistance fournie par l’exosquelette, selon la posture et la morphologie.
« L’assistance physique est utile si elle s’adapte. Ce n’est pas un exosquelette qui rend un métier attractif, mais une vision globale du bien-être au travail. »
Une vision industrielle humaniste, tournée vers l’avenir
La réussite de ce programme repose sur trois piliers :
- Un design ergonomique pensé pour tous les gabarits
- Une formation interne à l’utilisation, avec des ambassadeurs de terrain
- Un engagement réel sur la mixité et la qualité de vie au travail
Avec un index égalité professionnelle de 86/100, Saunier Duval affirme sa volonté de rester un acteur exemplaire, y compris dans un bassin d’emploi en tension.
« Le progrès technologique ne vaut que s’il sert le progrès humain » – extrait de la charte RSE Saunier Duval, 2024
À Nantes, les exosquelettes ne sont pas qu’un gadget futuriste. Ils incarnent une volonté de rendre les métiers industriels accessibles à tous, notamment aux femmes, tout en anticipant les enjeux de santé au travail.
Et vous, seriez-vous prêt·e à porter un exosquelette au travail ? Partagez vos impressions en commentaire.
