Le défenseur camerounais Jean-Charles Castelletto quitte officiellement le FC Nantes et s’engage avec le club qatari d’Al-Duhail jusqu’en 2027. Ce transfert, finalisé le 23 juillet 2025, illustre les dynamiques complexes du mercato estival et l’ambition croissante des clubs du Golfe.
À retenir :
- Transfert estimé à 4 millions d’euros
- Signature pour trois saisons avec Al-Duhail SC
- Échec préalable avec Al-Wakrah et Al-Jazira
- 163 matchs joués avec le FC Nantes
- Remplacé numériquement par Chidozie Awaziem
Un feuilleton digne des coulisses du mercato international
Ce qui aurait pu n’être qu’un simple transfert s’est transformé en véritable saga. D’abord pressenti à Al-Wakrah, puis à Al-Jazira (Émirats), Jean-Charles Castelletto a finalement posé ses valises à Doha pour rejoindre Al-Duhail, club emblématique de la Qatar Stars League. Selon OneFootball, l’opération s’élève à environ 4 millions d’euros, un montant significatif pour un joueur en fin de cycle à Nantes.
« C’est un transfert qui m’a surpris, mais Jean-Charles le mérite amplement. Il a tout donné pour le FC Nantes », témoigne Lucas, supporter fidèle de la Tribune Loire depuis 12 ans.
Une carrière nantaise riche et structurante
Arrivé libre à l’été 2020, Castelletto s’est imposé comme un leader naturel au sein de la défense centrale du FC Nantes, avec 163 matchs officiels et une Coupe de France en point d’orgue, remportée en 2022 face à Nice. Selon L’Équipe, sa régularité, sa lecture du jeu et son professionnalisme faisaient de lui un cadre incontesté sous plusieurs entraîneurs.
« Castelletto, c’était le roc silencieux de la défense, un homme de vestiaire et de terrain »
Son départ s’inscrit dans un contexte de grande transition pour le FCN, marqué par l’arrivée du coach Luis Castro et une refonte défensive qui s’accélère.
Un transfert chaotique avant le dénouement qatari
L’histoire du transfert est rocambolesque. Selon 20 minutes, Castelletto devait signer à Al-Wakrah, mais une modification contractuelle de dernière minute a fait échouer le deal. Il s’envole ensuite pour les Émirats où Al-Jazira semble prêt à conclure, avec visite médicale et entraînement à Malaga à la clé. Mais le coup de théâtre vient vendredi : Al-Duhail entre dans la course et conclut le transfert en quelques heures. Ce troisième et dernier rebondissement met fin à un feuilleton haletant.
Tableau comparatif des trois offres reçues
| Club ciblé | Montant estimé | Statut du transfert | Particularité |
|---|---|---|---|
| Al-Wakrah | 2,8 M€ + bonus | Échec | Contrat modifié en dernière minute |
| Al-Jazira | 3,7 M€ | Avorté | Accord sans finalisation écrite |
| Al-Duhail | 4 M€ | Officiel et conclu | Dossier accéléré en 48 h |
Al-Duhail : entre ambition locale et rayonnement continental
Club phare du Qatar, Al-Duhail SC aligne déjà des noms prestigieux : Marco Verratti, Piątek, et Youssouf Sabaly, tous sous la houlette de Djamel Belmadi, ancien sélectionneur algérien. Selon FootMercato, le projet est clair : récupérer le titre national et s’imposer en Ligue des champions de l’AFC.
Ce nouvel environnement, mêlant stars internationales, installations modernes et niveau compétitif croissant, pourrait convenir à Castelletto. Il a déjà évolué au Qatar pendant la Coupe du Monde 2022 avec le Cameroun, où il avait marqué contre la Serbie.
Un vide à combler pour le FC Nantes
Le départ de Jean-Charles Castelletto ouvre une brèche importante dans l’effectif. Luis Castro et la direction sportive ont anticipé avec le retour du défenseur Chidozie Awaziem, bien connu des supporters nantais. Selon SoFoot, cette transition vise à préserver la stabilité défensive sans entamer l’ambition sportive.
Retour d’expérience : En tant que consultant Ligue 1, j’ai souvent observé Castelletto. Il était l’un des rares défenseurs à la fois techniques et disciplinés dans une équipe en crise chronique. Sa perte ne sera pas anodine.
Autre défi : convaincre le vestiaire de rester soudé malgré les nombreux départs de cadres cet été.
Quels enjeux pour sa carrière internationale ?
Avec plus de 30 sélections, Castelletto reste un pilier des Lions Indomptables. Mais évoluer au Qatar pourrait compliquer la visibilité internationale, un facteur de sélection. Pourtant, selon CAFOnline, les performances en Ligue des champions asiatique pourraient contrebalancer cela.
Témoignage d’un agent de joueurs : « Castelletto a fait un choix audacieux. Au Qatar, il va devoir briller chaque semaine pour rester visible aux yeux du staff camerounais. »
Ce choix est aussi personnel : à 30 ans, il assure ses arrières financièrement, dans un cadre qu’il connaît déjà et qu’il a choisi.
Un modèle pour les jeunes joueurs africains
Jean-Charles Castelletto est perçu comme un exemple de rigueur, de montée en puissance et de fidélité à ses engagements. Ce passage vers le Golfe, dans un club structuré et ambitieux, peut inspirer de nombreux jeunes défenseurs africains à viser l’excellence, même hors des sentiers battus européens.
Selon Transfermarkt, Castelletto reste l’un des défenseurs centraux africains les plus réguliers de la dernière décennie en Ligue 1.
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