Avec les arrivées de Hyeok-kyu Kwon (Celtic) et Hyun-seok Hong (Mayence), le FC Nantes investit dans deux milieux sud-coréens pour réinventer son jeu et s’ouvrir au marché asiatique. Un pari raisonné, entre stratégie sportive et ambition marketing.
À retenir :
- Deux profils complémentaires pour renforcer le milieu nantais
- Une stratégie pensée pour coller à la méthode Luis Castro
- Un risque financier limité, un gain d’image potentiel élevé
Deux milieux coréens pour relancer le FC Nantes
Après une saison 2024-2025 achevée à la 13ᵉ place de Ligue 1, le FC Nantes a choisi d’amorcer une refonte profonde de son entrejeu. Le départ de cadres comme Pedro Chirivella et Douglas Augusto a laissé un vide criant. Pour y remédier, la cellule de recrutement a ciblé deux profils asiatiques aux trajectoires complémentaires : Hyeok-kyu Kwon, milieu défensif puissant en provenance du Celtic Glasgow, et Hyun-seok Hong, meneur de jeu technique prêté par Mayence avec option d’achat.
Selon L’Équipe, ces transferts s’inscrivent dans une logique voulue par le nouvel entraîneur Luis Castro, adepte du jeu de possession rapide et vertical. Ce choix audacieux pourrait bien s’avérer décisif dans la relance d’un FC Nantes à la recherche d’une identité claire.
Des profils tactiques bien ciblés
Hyeok-kyu Kwon : puissance et discipline
Arrivé en provenance du Celtic (Écosse) pour un montant estimé à 350 000 €, Hyeok-kyu Kwon est un milieu défensif longiligne (1,89 m) à fort impact physique. Formé à Busan IPark puis passé par le service militaire au Gimcheon Sangmu FC, il a acquis en Écosse une expérience de pressing et de relance courte lors de son prêt à Hibernian (21 matches).
Son profil colle aux exigences de Luis Castro : décrocher entre les défenseurs pour initier les sorties de balle. Nantes s’est attaché ses services pour trois ans, avec un salaire brut annuel avoisinant 600 000 €.
Hyun-seok Hong : créativité et projection
Hyun-seok Hong arrive en prêt pour une saison depuis Mayence (Bundesliga), avec option d’achat à 4 millions d’euros. Ancien de La Gantoise, où il s’est illustré par sa créativité (11 buts, 11 passes décisives), il est décrit par FootMercato comme un joueur capable d’évoluer en 8 offensif ou en 10 excentré, avec une grosse activité défensive (99ᵉ percentile en interceptions selon FBref).
Son rôle sera d’animer le couloir gauche du 4-3-3 nantais, en lien avec les projections de Mostafa Mohamed. Une association prometteuse sur le papier.
Un projet tactique ambitieux
Selon Luis Castro, « la transition doit être fluide, verticale, toujours en mouvement ». Pour cela, le technicien portugais déploie une méthodologie innovante : usage de drones pour analyser le positionnement à l’entraînement, travail de périodisation tactique intégrale avec ballon, et accent sur la compacité des lignes.
Dans ce cadre, Kwon sert de rampe de lancement, tandis que Hong joue entre les lignes, créant une diagonale technique capable de casser les blocs adverses.
« Ce sont deux profils parfaitement adaptés à notre idée du jeu », aurait confié Luis Castro en interne (source : infos-nantes.fr).
Adaptation culturelle : un défi encadré
L’un des principaux obstacles reste l’intégration de ces deux joueurs dans un environnement européen exigeant. Mais Nantes anticipe. Un interprète coréen est intégré à plein temps, et des cours de français sont dispensés trois fois par semaine.
Kwon a déjà accompli son service militaire, évitant ainsi toute interruption. Hong, lui, bénéficie d’une exemption grâce à sa médaille d’or aux Jeux asiatiques 2022.
Francis Coquelin jouera un rôle de mentor pour Hong, pendant qu’Awaziem encadrera Kwon dans ses premiers mois à la Jonelière.
Opportunités marketing : la Corée en ligne de mire
Le FC Nantes ne cache pas ses ambitions sur le marché asiatique. Selon Nielsen Sports, la K-League a vu ses audiences sur beIN Sports Asia bondir de 129 % en trois ans, tandis que la Ligue 1 plafonne à +28 %.
Un accord de co-diffusion avec la plateforme Coupang Play est en discussion pour permettre aux fans coréens de suivre les matches des Canaris. Côté merchandising, le club table sur 3,5 millions d’euros de revenus sur trois ans, notamment grâce aux ventes de maillots.
« La Corée du Sud est un territoire stratégique pour Nantes », confie un membre de la cellule marketing du club.
Tableau récapitulatif du double transfert
| Joueur | Type d’opération | Coût initial | Salaire/an | Option d’achat | Marché ciblé |
|---|---|---|---|---|---|
| Hyeok-kyu Kwon | Transfert définitif | 0,35 M€ | 0,60 M€ | — | Performance Ligue 1 |
| Hyun-seok Hong | Prêt + OA (1 an) | 0,50 M€ | 1,20 M€* | 4 M€ | Développement Asie |
*Salaire pris en charge à 80 % par Nantes.
Deux retours d’expérience
Témoignage de Marc, abonné Loire depuis 15 ans :
« J’étais sceptique au début, mais Hong a une vraie vista. Il voit le jeu avant les autres, ça change tout. »
Retour d’un observateur de la K-League (traduit) :
« Kwon a toujours été un leader silencieux. Très travailleur, humble. C’est un profil rare en Europe. »
Scénarios de performance anticipés
| Indicateur | Bas | Réaliste | Haut |
|---|---|---|---|
| Minutes jouées Kwon | 1 200 min | 2 500 min | 3 000 min |
| Minutes jouées Hong | 900 min | 2 100 min | 2 700 min |
| Classement FC Nantes | 15ᵉ | 10ᵉ | 7ᵉ |
| Points gagnés supplémentaires | +1,5 | +5,2 | +8,8 |
« Nantes n’achète pas des noms, mais construit un projet cohérent entre football et marketing. »
Simulation de l’entrejeu type 2025-2026
| Poste | Titulaire | Suppléant | Rôle dans le 4-3-3 |
|---|---|---|---|
| 6 (sentinelle) | Kwon | Lepenant | Relance et pressing |
| 8 (créatif) | Hong | Coquelin | Projection / passes |
| 8 (box-to-box) | Coquelin | Kelvin Amian | Volume / couverture |
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