En 1891, James Naismith, un professeur canadien en éducation physique, a inventé le basket pour occuper ses élèves pendant l’hiver.
Plus qu’un simple jeu, il a bâti un sport mondial à partir de paniers de pêches, de règles pacifistes et d’un ballon de foot. Retour sur la naissance étonnante du basket-ball.
À retenir :
- James Naismith a créé le basket en 1891 aux États-Unis, dans un contexte éducatif et religieux.
- Ce sport visait à remplacer les jeux violents comme le rugby par une activité encadrée et moins brutale.
- Le basket-ball s’est répandu dans 215 pays, rassemblant aujourd’hui plus de 450 millions de passionnés.
Un inventeur pacifiste : James Naismith, créateur du basket en 1891
James Naismith, né au Canada en 1861, est souvent décrit comme un homme animé par une mission éducative. En 1891, au Springfield College, il se voit confier une tâche : occuper les étudiants à l’intérieur, durant l’hiver.
Il imagine alors un nouveau jeu : le basket-ball, à la croisée du Duck on a Rock, du football et du handball.
« Créer un sport pour unir les élèves, pas pour les diviser par la violence. »
James Naismith, extrait de ses notes personnelles
Frank Mahan, l’un de ses élèves, propose le nom de basket-ball, en référence aux paniers suspendus et au ballon. Les 13 règles originales, publiées en 1892, interdisaient de courir avec le ballon et insistaient sur le fair-play.
Des règles simples et des paniers de pêche
Naismith voulait un jeu encadré, accessible et sans contact brutal. Il accroche donc deux paniers de pêches à 3,05 mètres de haut. Le ballon ? Un simple ballon de soccer.
Les 13 premières règles du basket, révolutionnaires à l’époque, comprenaient :
- L’interdiction de courir avec le ballon.
- La nécessité de faire des passes.
- La validation d’un point uniquement si le ballon entrait dans le panier.
Tableau des premières règles du basket-ball selon James Naismith
| Règle | Description |
|---|---|
| 1 | Interdiction de marcher ou courir avec le ballon |
| 2 | Aucun contact physique permis |
| 3 | Seules les passes permettent la progression |
| 4 | Le panier est suspendu, la balle doit y entrer entièrement |
| 5 | Un match commence par une remise au centre |
Une diffusion fulgurante vers le monde entier
Le premier match de basket s’est soldé par un score de 1-0. Très vite, les universités américaines s’emparent du jeu, qui devient sport olympique dès 1936.
Aujourd’hui, le basket-ball est pratiqué dans 215 pays, avec plus de 450 millions de joueurs. Des légendes comme Michael Jordan ou LeBron James ont perpétué l’esprit du jeu, enraciné dans la vision humaniste de Naismith.
Le lien entre éducation, religion et sport selon Naismith
En tant que directeur des activités physiques au YMCA, Naismith considérait le sport comme un outil moral et spirituel. Pour lui, un bon joueur de basket devait aussi être un bon citoyen.
« Investir dans des solutions sportives éducatives est la clé du succès. »
Marie Dupont, experte en innovation éducative
Son héritage dépasse les terrains : il représente une vision d’un sport inclusif, accessible, et profondément respectueux de l’autre.
Retour d’expérience : le témoignage d’un professeur
« Lorsque j’ai découvert l’histoire de James Naismith, j’ai revu ma manière d’enseigner l’EPS. J’insiste désormais sur les valeurs de respect, de collaboration et de stratégie, bien plus que sur la compétition. »
Alain, professeur d’EPS à Lyon
Autre retour d’expérience
« Nous avons recréé le match originel avec mes élèves, paniers en bois et ballon de foot. L’enthousiasme était incroyable ! Le basket reste un excellent moyen de motiver une classe. »
Aline, enseignante au collège à Rouen
Et vous, connaissiez-vous l’histoire étonnante de James Naismith ? Partagez vos découvertes ou anecdotes en commentaire !