Derrière la prononciation « hand balle » en français, se cache une histoire linguistique méconnue, mais passionnante. Composé de deux mots anglais – hand (main) et ball (balle) – le nom du sport n’est pourtant pas d’origine anglaise. Son origine est allemande, et c’est cette racine qui explique pourquoi on le prononce avec un l final, contrairement à des sports comme le football ou le volley-ball.
Décryptage d’un curieux paradoxe entre langue, sport et prononciation.
À retenir :
- Le mot « handball » vient de l’allemand, où le l final est prononcé, contrairement à l’usage anglais.
- Le sport a été codifié en Allemagne, mais est né au Danemark sous le nom Haandbold.
- La prononciation française conserve l’influence allemande, d’où le « hand balle » au lieu de « handbol ».
Une origine allemande pour un mot à consonance anglaise
L’héritage linguistique du terme « handball »
Le mot « handball », bien qu’orthographié à l’anglaise, provient directement de l’allemand. C’est en Allemagne que le sport a été codifié en 1919 par le professeur Carl Schellenz, de Leipzig, qui a formalisé les règles d’un jeu déjà pratiqué au Danemark. Ce terme allemand, conservé dans les autres langues européennes, a gardé sa prononciation d’origine, avec un l final sonore.
« Ce n’est pas parce qu’un mot est formé d’anglais qu’il vient forcément d’Angleterre. »
Marc Klein, linguiste sportif
Le paradoxe franco-allemand de la prononciation
Alors que des mots comme football ou volley-ball ont été francisés phonétiquement en footbôle ou volébol, handball a résisté à cette tendance. Cela s’explique par son ancrage dans le monde germanophone, contrairement aux autres sports collectifs venus de pays anglo-saxons.
Un sport né au Danemark, codifié en Allemagne
De « Haandbold » à « Handball » : l’évolution historique
Le handball est né à la fin du XIXᵉ siècle au Danemark, sous le nom Haandbold, ce qui signifie littéralement « balle à la main ». Il était joué par des femmes à l’extérieur, à 11 contre 11.
« L’histoire du handball commence bien loin des gymnases modernes. »
Anne Jansen, historienne du sport nordique
Selon Le Républicain Lorrain (source [3]), le jeu a évolué grâce à Carl Schellenz, qui a simplifié les règles et réduit le terrain, rendant le sport plus dynamique et mieux adapté à la compétition.
Pourquoi la France a gardé le nom allemand
Quand le sport a été importé en France, on a conservé le nom allemand « Handball », prononcé à l’allemande (/hantbal/). Cela a permis d’éviter la confusion avec le « handball » anglophone (sport de raquette) et de souligner son appartenance à une tradition européenne différente.
Tableau des variantes de prononciation du mot handball selon les régions linguistiques
| Langue ou région | Orthographe | Prononciation | Particularité principale |
|---|---|---|---|
| Français (France) | Handball | /ɑ̃dbal/ | Influence allemande, « l » final prononcé |
| Français (Canada) | Handball | /ɛndbɒl/ | Proche de l’anglais nord-américain |
| Allemand | Handball | /ˈhantˌbal/ | Prononciation d’origine |
| Anglais (USA/UK) | Handball | /ˈhændbɔːl/ | Désigne un autre sport |
Une évolution du sport sans impact sur le mot
De l’extérieur à la salle : mais toujours le même nom
À partir des années 1960, le handball a quitté les terrains extérieurs pour s’installer en salle, avec des équipes réduites à 7 joueurs, pour des raisons pratiques et climatiques.
« Changer les règles n’a pas changé le mot. Le handball est resté le handball. »
Olivier Messaoudi, coach fédéral
Et vous, comment avez-vous appris à prononcer le mot handball ? Partagez vos anecdotes et vos réflexions dans les commentaires !